Chuyến thăm này cũng là dịp để hai bên hiện thực hóa Tuyên bố chung của lãnh đạo cấp cao hai nước về tăng cường quan hệ Đối tác chiến lược VN – Ý, cũng như Kế hoạch hành động về hợp tác song phương theo giai đoạn; thúc đẩy hợp tác giữa Quốc hội (QH) VN và Nghị viện Ý, góp phần củng cố, đưa quan hệ hai nước ngày càng đi vào chiều sâu, thực chất và hiệu quả.
Ngày 11.4 theo giờ địa phương, tại Vatican, Chủ tịch QH Trần Thanh Mẫn đã có cuộc hội kiến Giáo hoàng Leo XIV. Tại cuộc hội kiến, Chủ tịch QH bày tỏ trân trọng trước sự đón tiếp thiện tình của Giáo hoàng dành cho Đoàn đại biểu cấp cao VN; gửi tới Đức Giáo hoàng lời chào trân trọng, lời chúc sức khỏe dồi dào và những lời cầu chúc tốt đẹp nhất nhân dịp Lễ Phục sinh năm 2026.
Chủ tịch QH vui mừng nhận thấy trong những năm qua, quan hệ giữa VN và Tòa thánh đã đạt được những bước tiến quan trọng và thực chất: từ các cuộc gặp gỡ giữa các vị lãnh đạo cấp cao hai bên đến việc thiết lập Văn phòng Đại diện thường trú của Tòa thánh tại VN, đặc biệt là sự phát triển tốt đẹp trong đời sống tôn giáo của cộng đồng Công giáo VN cũng như việc duy trì các cơ chế trao đổi và hoạt động hiệu quả của Nhóm công tác hỗn hợp. Chủ tịch QH tin tưởng Cuộc họp vòng 13 Nhóm công tác hỗn hợp sắp tới sẽ góp phần vào tiến trình nâng cấp lên quan hệ ngoại giao đầy đủ giữa VN và Tòa thánh.
Chủ tịch QH mong muốn Đức Giáo hoàng và Tòa thánh tiếp tục cùng quan tâm và củng cố hơn nữa niềm tin, sự hiểu biết lẫn nhau, hướng tới việc nâng tầm quan hệ VN – Tòa thánh lên giai đoạn phát triển mới, vì lợi ích của nhân dân, vì hòa bình và thịnh vượng chung của nhân loại.
Chủ tịch QH khẳng định Đảng và Nhà nước VN luôn tạo mọi điều kiện để đồng bào Công giáo được sống tốt đời, đẹp đạo, thực hiện tốt đường hướng “đồng hành cùng dân tộc, gắn bó với non sông”. Bên cạnh đó, QH VN không ngừng hoàn thiện hệ thống pháp luật, tạo điều kiện thuận lợi cho các tôn giáo, trong đó có Công giáo, hoạt động và phát triển theo quy định của Hiến pháp và pháp luật.
Nhân dịp này, Chủ tịch QH trân trọng chuyển lời thăm hỏi, lời chúc tốt đẹp nhất và Thư mời thăm chính thức VN của Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm tới Giáo hoàng Leo XIV. Giáo hoàng Leo XIV trân trọng cảm ơn, đồng thời bày tỏ những tình cảm tốt đẹp dành cho đất nước, con người VN và cho biết mong muốn thăm VN trong thời gian tới.
Giáo hoàng Leo XIV đánh giá cao chuyến thăm của Chủ tịch QH Trần Thanh Mẫn, coi đây là dấu mốc quan trọng để hai bên tiếp tục tăng cường hiểu biết. Giáo hoàng bày tỏ cảm ơn tới các cơ quan chức năng VN đã tạo điều kiện và hỗ trợ tích cực để Đại diện thường trú của Tòa thánh tại VN hoạt động ổn định, hiệu quả; mong muốn hai bên tăng cường hơn nữa các trao đổi, tiếp xúc để đưa quan hệ VN – Tòa thánh phát triển ngày càng sâu rộng, đáp ứng lợi ích chung và nguyện vọng của cộng đồng giáo dân.
Cùng ngày, Chủ tịch QH Trần Thanh Mẫn hội kiến Thủ tướng Tòa thánh, Hồng y Pietro Parolin. Tại cuộc gặp, Chủ tịch QH đề nghị hai bên tiếp tục duy trì trao đổi đoàn cấp cao và triển khai hiệu quả cơ chế họp Nhóm công tác hỗn hợp; Đại diện thường trú Tòa thánh tại VN tiếp tục phối hợp chặt chẽ với các cơ quan hữu quan nhằm đóng góp tích cực vào việc thúc đẩy quan hệ VN – Tòa thánh.
Nhân dịp này, thay mặt Đảng và Nhà nước VN, Chủ tịch QH trân trọng chuyển lời thăm hỏi và lời mời thăm VN của Lãnh đạo VN tới Thủ tướng Vatican.
Thủ tướng Pietro Parolin chúc mừng VN vừa tổ chức thành công Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ XIV của Đảng Cộng sản VN, cuộc bầu cử đại biểu QH khóa XVI và Kỳ họp thứ nhất QH khóa XVI; chúc mừng các Lãnh đạo VN vừa được bầu.
Đánh giá cao những thành tựu phát triển và chính sách tôn giáo cởi mở của VN, Thủ tướng Pietro Parolin nhắc lại thư của Giáo hoàng Francis gửi Cộng đồng Công giáo VN, trong đó nhấn mạnh một người công giáo tốt là một người công dân tốt; đồng thời bày tỏ ấn tượng trước việc Đảng và Nhà nước VN luôn quan tâm đến những người yếu thế, dễ bị tổn thương.
Thủ tướng Pietro Parolin cũng đánh giá cao quan hệ VN – Vatican ngày càng thắt chặt và trên cơ sở nền tảng quan trọng đó, quan hệ hai bên sẽ tiếp tục duy trì đà phát triển tích cực, hướng tới những bước tiến mới trong tương lai.
Washington Post hôm 15/4 dẫn lời các quan chức Mỹ am hiểu tình hình cho biết lực lượng tăng viện cho Trung Đông gồm nhóm tác chiến tàu sân bay George H.W. Bush và nhóm tác chiến đổ bộ (ARG) Boxer. Hai nhóm tàu dự kiến hội quân với những chiến hạm đang làm nhiệm vụ gần Iran vào ngày 22/4, khi lệnh ngừng bắn giữa Washington và Tehran hết hạn.
Nhóm tác chiến George H.W. Bush gồm tàu sân bay cùng tên và nhiều khu trục hạm hộ tống. ARG Boxer gồm tàu đổ bộ tấn công USS Boxer, một tàu vận tải đổ bộ và một tàu hậu cần, kèm theo Đơn vị Thủy quân lục chiến Viễn chinh (MEU) số 11 với khoảng 800 lính thủy đánh bộ.
Các quan chức Mỹ nói rằng động thái diễn ra giữa lúc Tổng thống Donald Trump đang tìm cách gây sức ép lên Iran để đạt thỏa thuận chấm dứt xung đột, đồng thời xem xét khả năng phát động những cuộc tập kích mới hoặc chiến dịch trên bộ nếu lệnh ngừng bắn không được duy trì.
Nhà Trắng và Lầu Năm Góc chưa bình luận về thông tin.
James Foggo, đô đốc Mỹ về hưu, nhận định loạt chiến hạm đang tới Trung Đông sẽ giúp gia tăng áp lực lên Iran, cũng như cho phép lãnh đạo quân đội Mỹ có thêm lựa chọn nếu đàm phán thất bại.
Tàu sân bay USS George H.W. Bush ngày 14/4 di chuyển gần mũi Hảo Vọng ở phía nam châu Phi, vòng qua khu vực này để đến Trung Đông, thay vì đi qua kênh đào Suez. Hành trình bất thường cho thấy nhóm chiến hạm Mỹ dường như muốn tránh biển Đỏ, nơi có nguy cơ bị lực lượng Houthi tập kích.
Đô đốc về hưu Foggo đánh giá chiến dịch phong tỏa có thể gây tổn thất nghiêm trọng đến nền kinh tế của Iran, do nước này phụ thuộc rất nhiều vào xuất khẩu dầu mỏ qua eo biển Hormuz. Tuy nhiên, ông cũng cảnh báo rằng hoạt động này cũng khiến Mỹ phải chịu nhiều thiệt hại.
"Chúng ta phải thừa nhận rằng giá xăng dầu sẽ tiếp tục tăng, do đó đây là vấn đề đối với các nhà hoạch định chính sách Mỹ, vì người dân không hài lòng với điều đó", ông nêu quan điểm.
Hai quan chức giấu tên nói rằng Lầu Năm Góc vẫn lên kế hoạch cho chiến dịch trên bộ tại Iran, động thái được đánh giá là bước leo thang nghiêm trọng trong xung đột.
Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt ngày 15/4 nói với các phóng viên rằng "phương án tốt nhất với Iran là đáp ứng yêu cầu của Tổng thống Trump", trong đó có chấm dứt chương trình hạt nhân và mở cửa eo biển Hormuz.
Bà cho biết hai bên vẫn tiếp tục đàm phán, có khả năng quan chức Mỹ và Iran sẽ gặp nhau trong những ngày tới. "Chúng tôi cảm thấy lạc quan về triển vọng đạt được một thỏa thuận", bà Leavitt nói.
Mỹ đang triển khai hơn 50.000 binh sĩ tại Trung Đông, nhiều hơn so với thường lệ khoảng 10.000 người, cùng hàng chục tiêm kích và máy bay quân sự. Trong số các chiến hạm Mỹ đang hoạt động tại Trung Đông có nhóm tác chiến tàu sân bay USS Abraham Lincoln, cùng tàu đổ bộ tấn công USS Tripoli và MEU 31.
Theo bia đá còn lưu giữ tại đây, ngôi chùa gần 500 năm tuổi có niên đại từ năm Bính Thìn 1556. Tính đến nay, chùa đã trải qua nhiều lần trùng tu, 2 lần tu bổ gần đây nhất là năm Tân Mùi 1991 và năm Canh Thìn 2000.
Tọa lạc số 44 đường Điện Biên Phủ (phường Trà Vinh, tỉnh Vĩnh Long), Phước Minh Cung - biểu tượng văn hóa đáng tự hào của cộng đồng người Hoa - đón du khách bằng sắc vàng rực rỡ và vẻ uy nghiêm của một di tích quốc gia.
Người dân địa phương vẫn quen gọi nơi đây là "chùa Ông" - cách gọi dành cho nơi thờ Quan Thánh Đế Quân (Quan Công), biểu tượng của lòng trung nghĩa, tiết liệt và trí tuệ.
Phước Minh Cung được xây dựng trên diện tích hơn 800 m2, theo phong cách “nội công ngoại quốc”, truyền thống kiến trúc các nơi thờ tự của người Hoa trên đất Việt, với 3 tòa nhà nằm ngang song song nhau, gồm tiền điện, trung điện và chánh điện theo hình chữ “Tam”. Dọc hai bên chùa là hai dãy tả điện và hữu diện hướng vào tòa nhà tạo thành một công trình khép kín hình chữ “Khẩu”.
Toàn bộ mái chùa lợp ngói đỏ âm dương tiểu đại cong vút, được thiết kế theo kiểu “trùng thềm điệp ốc” lợp ngói âm dương tiểu đại, diềm mái bằng ngói tráng men màu xanh ngọc.
Bước qua cổng chính, khách hành hương ấn tượng ngay với hệ thống 16 cột gỗ quý vững chãi, chân cột kê trên đá xanh hình cánh sen bát giác tinh xảo. Các nghệ nhân xưa đã khéo léo kết hợp giữa cột tròn và cột vuông, tượng trưng cho quan niệm "trời tròn đất vuông" của phương Đông.
Trên đỉnh mái, những hình tượng lưỡng long tranh châu, bát tiên, tứ linh được chạm trổ sống động, không chỉ có giá trị thẩm mỹ mà còn mang theo khát vọng về sự cát tường, hạnh phúc của người dân. Đặc biệt, tại đây còn lưu giữ tượng ngựa Xích Thố kết bằng mây. Sự tinh tế trong cách tạo hình khiến người xem cảm nhận được thần thái oai phong của con chiến mã gắn liền với điển tích về Quan Công.
Các khánh thờ, bàn thờ đều chạm khắc tinh vi theo phong cách mỹ thuật truyền thống phương Đông, độc đáo nhất là các phù điêu với các đề tài song phụng tranh châu, lưỡng long triều nhật.... Nội thất chùa cũng như tiền sảnh, trên mái và trên vách, chỗ nào cũng bố trí hoành phi, liễn đối, phù điêu.
Tại trung điện, ấn tượng đầu tiên đập vào mắt chúng ta là hình tượng bát tiên kỵ thú kể về quá trình tu tiên đắc đạo của 8 vị tiên cưỡi 8 loài thú khác nhau.
Lộng lẫy nhất là chính điện gồm 3 gian thờ, nơi nào cũng được bài trí tôn nghiêm, các khánh thờ đều chạm khắc kỳ công, tinh xảo, nổi bật là long - vân, hoa - điểu. Gian giữa thờ Quan thánh đế quân với bức hoành phi bằng đại tự “Kiền khôn chính khí” thếp vàng. Bên phải thờ Chúa sanh nương nương, khánh thờ chạm “Lưỡng long tranh châu” và “ Long vân hoa điểu”. Bên trái thờ Phước Đức chánh thần, cũng trang trí thật tinh vi.
Bà Mai Thị Rê (77 tuổi), người đã dành nhiều năm trông coi chùa Phước Minh Cung, cho biết: "Chùa là hội quán của cộng đồng người Hoa, là điểm tựa tinh thần cho bà con. Những ngày tết, ngày vía, người đến đây đông lắm. Ai cũng cầu mong một năm bình an, vạn sự hanh thông.
Ông A Chẩy (45 tuổi, một người gốc Hoa ở phường Hòa Thuận) chia sẻ: "Với chúng tôi, việc bảo tồn ngôi chùa này không đơn thuần là giữ gìn một công trình kiến trúc cổ. Mỗi viên gạch, mỗi hàng cột đều thấm đẫm những giá trị đạo đức mà tiền nhân để lại: đó là lòng trung thành, sự chính trực và tinh thần tương thân tương ái. Giữa bộn bề cuộc sống, mỗi lần ghé chùa thắp nén nhang, lòng chợt nhẹ nhõm lạ kỳ. Đến đây không chỉ để cầu mong bình an, may mắn cho gia đình, mà còn để nhắc mình sống sao cho xứng với khí chất của cha ông", ông Chẩy nói.
Với những giá trị lịch sử và nghệ thuật đặc sắc, ngày 16.11.2005, Phước Minh Cung được Bộ Văn hóa - Thông tin (nay là Bộ Văn hóa - Thể thao và Du lịch) công nhận là di tích quốc gia. Với kiến trúc độc đáo, Phước Minh Cung được xem như "bảo tàng" mỹ thuật, một công trình kiến trúc nghệ thuật cổ độc đáo, một biểu tượng văn hóa đáng tự hào của cộng đồng người Hoa đang sinh sống tại địa phương.
Thủ tướng Anh Keir Starmer đang đối mặt nhiều rắc rối sau khi báo Guardian ngày 16/4 tiết lộ rằng ông Peter Mandelson, thành viên lâu năm của Công đảng, từng không vượt qua quy trình kiểm tra lý lịch an ninh của chính phủ trước khi được bổ nhiệm làm đại sứ Anh tại Mỹ vào tháng 12/2024.
Thông tin này trái ngược với tuyên bố của Thủ tướng Starmer trước quốc hội rằng "toàn bộ quy trình chuẩn" đã được tuân thủ trong quá trình bổ nhiệm Mandelson, người nhậm chức đại sứ vào tháng 2/2025.
7 tháng sau, Mandelson bị sa thải khỏi vị trí này khi tài liệu từ một ủy ban điều tra Hạ viện Mỹ hé lộ mối liên hệ giữa ông và tỷ phú ấu dâm Jeffrey Epstein.
Cảnh sát Anh đã mở cuộc điều tra đối với Mandelson với cáo buộc sai phạm khi còn đương chức, bao gồm nghi vấn làm rò rỉ tài liệu nhạy cảm cho Epstein, trong đó có các thông tin liên quan đến khủng hoảng tài chính năm 2008. Mandelson đã bị bắt hồi tháng 2 và được tại ngoại, song chưa lên tiếng về các cáo buộc.
Thủ tướng Starmer ngày 17/4 cho hay ông chỉ được thông báo về sai sót trong quy trình vào ngày 15/4, ngay trước khi thông tin được báo chí công bố. Ông nói rằng đã "vô cùng tức giận" khi không được thông báo rằng quyết định bổ nhiệm Mandelson đi ngược lại đề xuất từ Cơ quan Thẩm định An ninh (UKSV) cho Bộ Ngoại giao Anh.
Ông chỉ trích việc Bộ Ngoại giao không thông tin đầy đủ cho Thủ tướng là không thể tha thứ và gây sửng sốt, cam kết sẽ công bố đầy đủ sự việc trước quốc hội vào đầu tuần sau.
Chính phủ Anh nhấn mạnh ông Starmer và các bộ trưởng khác chỉ mới biết vào đầu tuần này rằng Bộ Ngoại giao đã đưa ra một đánh giá tổng thể khác về Mandelson. Quan chức cấp cao Bộ Ngoại giao Olly Robbins bị cách chức vì liên quan sự việc.
Chánh văn phòng Thủ tướng Darren Jones xác nhận UKSV đã khuyến nghị không bổ nhiệm ông Mandelson vào vị trí đại sứ tại Mỹ, nhưng Bộ Ngoại giao Anh đã phớt lờ. Ông cho rằng điều này "gây ngạc nhiên", nhưng không trái quy trình pháp luật.
Ông cũng cho biết không có bộ trưởng nào được thông báo về kết quả thẩm tra an ninh do tính chất nhạy cảm của thông tin, bao gồm dữ liệu tài chính, cá nhân và các yếu tố riêng tư khác.
Phe đối lập bác bỏ lập luận này. Lãnh đạo đảng Bảo thủ Kemi Badenoch cho rằng việc Thủ tướng không biết về quy trình thẩm tra với Mandelson là "hoàn toàn vô lý", cáo buộc ông Starmer đang tìm cách "qua mặt dư luận".
Nếu không thể giải thích trước quốc hội về quy trình bổ nhiệm Mandelson, Thủ tướng Starmer sẽ đối mặt rủi ro lớn, bởi ông từng tranh cử với cam kết tôn trọng luật pháp và "rút cạn đầm lầy", thuật ngữ dùng để chỉ nỗ lực thanh lọc chính quyền, loại bỏ những quan chức tham nhũng, tha hóa, theo Tim Bale, giáo sư chính trị tại Đại học Queen Mary ở London.
"Mọi con đường dành cho ông ấy đều dẫn đến lá đơn từ chức", Badenoch nói với BBC.
Phát ngôn viên Văn phòng Thủ tướng Anh cho biết ông Starmer không có ý định từ chức sau loạt thông tin mới trong vụ bê bối Mandelson.
